梦想照进现实：无人驾驶汽车离我们越来越近

“五年内将有人推出无人驾驶汽车。”福特CEO马克·菲尔兹(Mark Fields)在CES上如是说。

　　多年以来，无人驾驶距离我们总是有些遥远——很多人认为，这种汽车至少还要再等十年才能面市。如果连保守的汽车行业都认为无人驾驶汽车五年内将会上市，我们与这个梦想的实际距离或许还会更近。

　　今年1月的CES不再是三星、东芝和一众中国iPhone手机厂商的天下，所有的大型汽车厂商也都通过网站制作设立了展台——他们的目的也都十分统一，都是为了前来探讨无人驾驶汽车技术。但实际上，看好这一市场的不只是汽车行业，还包括很多芯片制造商。

　　英伟达的主题演讲十分乏味，阐述了该公司的新一代芯片以及深度学习技术的最新进展：如何在不采用昂贵传感器的情况下，直接用摄像头汽车的自动驾驶。英伟达展示的所有产品都是着眼于汽车行业。

　　高通虽然并未投入如此多的精力，但也宣布有多款概念汽车采用该公司的芯片。英特尔谈到了无人机的自动驾驶，但该公司无疑也会将这些传感器应用到汽车中。

　　谷歌显然希望在该领域发挥作用，特斯拉同样如此。不过，尽管这些项目引发了广泛关注，但汽车行业仍有可能在市场上击败他们。这些企业都在测试各种各样的无人驾驶汽车，奥迪甚至用无人驾驶汽车载着5名记者从洛杉矶一路开到了拉斯维加斯。福特表示，该公司的无人驾驶汽车目前已经上路，其他企业也都已经展开了类似的尝试。

　　但5年并不遥远，而且无人驾驶汽车领域仍有很多没有回答的问题。例如，一旦出现事故，责任由谁负责？如何避免驾驶员疏忽，以及如何将手动控制权重新交给驾驶员？如何避免驾驶员晕车？驾驶是否还有乐趣？从长期来看，汽车厂商还有可能因此面临更大的风险：无人驾驶汽车将改变人类与汽车的关系，使得我们更加依赖拼车服务。如果这种事情发生，汽车销量无疑会受到影响。

　　但还有其他一些问题有待解答。由于无人驾驶汽车几乎都要依靠高度精确的地图，驾驶员必须与厂商时刻保持联系，以便定期获得更新。这是否意味着驾驶员必须订阅这些服务？汽车厂商是否会组成联盟，相互分享地图数据？

此外，还有很多监管障碍需要克服。我在CES上的所有沟通对象都认为，真正阻碍无人驾驶汽车发展的并不是技术。

　　但美国老牌汽车厂商或许不会是首批推出无人驾驶汽车的企业。“关键或许不再于谁先上市，而在于谁最后出事故。”福特发言人本周说。在美国这种喜欢打官司的国家，只需要几起重大事故就会让整个行业倒退数年。在100%确保安全前，消费者不会购买这些汽车——由于所有驾驶员都认为自己开车技术不错，所以无人驾驶汽车必须在这方面表现突出。

　　因此，今后几年的汽车或许会逐步增加更多自动驾驶功能。自适应巡航控制将会逐步进化，从而在交通拥堵时实现自动驾驶。车道偏离警报也会变成真正的车道保持功能，在高速公路上为驾驶员提供帮助。辅助泊车也会演化成真正的自动泊车。所有这些技术进步都会逐步汇集起来。希望这种渐进式的发展能让监管者认可行业趋势，最终允许无人驾驶汽车上路行驶。

　　有朝一日，高速公路或某些城区道路甚至有可能禁止有人驾驶汽车驶入，毕竟，人类的预判能力和驾驶效率远低于电脑。